“蕃坊”光塔路
作者／责任者：金叶
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文献资料来源：摘自《广州穆斯林》P43
唐玄宗时曾经两度下诏禁止互市，封锁了陆上交通，断绝与西域的经济往来，海上丝绸之路上的来来往往却因此变得更为频繁。更多的阿拉伯和波斯商人由海路前来，他们聚集在广州与中国商人交易货物，广州在那个时期成为唐朝最大的对外贸易港口。
今天惠福西路坡山巷有一座高丘，坡山下有一天然石穴，状如脚印，世称“仙人足迹”。其实那里是河水旋涡长期冲蚀所致，古珠江就是从这里悠悠流过。而当时位于此的“坡山古渡”是唐宋年间广州最大、上落人最多的码头。从波斯湾远道而来的船只大多是在此靠岸。那些人生地不熟的异域商人上了岸，一时半会走不了，便就近驻扎下来。古书记载这些侨民“多流寓海滨湾泊之地，筑石联城，以长子孙。”天长日久，渡口附近的外国人越来越多了，唐开元二十九年（741年），朝廷终于决定，就在这里设置专供外国人（主要是阿拉伯人和波斯人）侨居的社区“蕃坊”。
蕃坊今昔
根据记载，广州蕃坊位于广州城南，呈长方形。以现在怀圣寺所在的光
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