为什么是丝绸？
尔认为丝是从树上梳下的精细羊毛，此后大约六百年间，罗马人一直没搞清楚丝绸到底从何而来，有人推测这是因为中国人对技术进行了保密，让工艺的传播进行得十分缓慢，丝绸在罗马人心目中总有一种神秘感。再加上做丝绸中转贸易的安息帝国和萨珊波斯又喜欢高价垄断，为此经常和罗马以及拜占庭帝国发生战争。需求量大、价格高、完全依赖进口，丝绸成为罗马帝国最为至关重要的商品。罗马帝国的海关条例、和平条约、商行章程都和丝绸有关，政府为了增加收入，专门有丝绸税。丝绸有时还充当了货币的职能，政府囤积丝绸保值增值，有“丝本位”一说。丝绸价格甚至成为了帝国政局的晴雨表。在中国，虽然政府禁止老百姓穿丝绸，但丝绸的生产毕竟有赖于民间，所以古代中国人恐怕难以想象，丝绸在西方的重要性能上升到国家经济安全的高度。
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