英国的“现代性”
人去世，他的土地要收归国有，除非缴纳一大笔遗产税，其后人才有可能继承土地，律师们想出一个对策：将地产合法转让给值得信赖的一帮人，让其代为托管，可以随意处分地产。从此，“信托会”成为一个独特的法人实体，在英国社会长期扮演极其重要的角色，渗透到方方面面，乃至于到了18世纪，英国的君主和人民之间也成了一种信托关系。这回答了托克维尔的一个重要提问：为什么英国这样一个蕞尔小国，竟然一度治理了全世界那么多的国度。英国作为宗主国，把自己当作当地的“托管人”行使权力。英国女王的政府仅仅是庞大帝国的“受托人”，而非生杀予夺的帝王。另一个问题也变得好理解了：为什么英国“在它填满了全人类想象力的无垠空间之后，却能安全地从中撤退”，而没有遇到多大的阻力？答案在于，托管并非占领和吞并，时间到了，托管结束。
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