怀揣“时钟”的动物们
自动计算度过的年数。这就是生命周期长达17年的“17年蝉”，生活在北美地区的一种蝉。17年蝉也被称为“周期蝉”，因为它们在北美洲的任何一个地方都是同步生长——在同一年的同一时间破蛹而出。它们的生命周期达17年之久，简直让人难以置信。其他种类的蝉（全球大约有3000种蝉）都不是同步生长的。在17年的蛰伏中，蝉的幼虫生活在地下30厘米或更深的地方，以森林植物根的汁液为食。生活在地下的幼虫会不断地往下蠕动以寻求更大的植根。经过漫长的17年幼年期后，蝉蛹会在土壤温度约7℃时，从地下大约20厘米的地方破蛹而出，然后羽化，实现17年后的首要目标——变成成虫。多年以来，这样的蜕变都发生在4月末到5月初的美国南部地区以及5月末到6月初的美国东部地区。刚出来的蝉会爬到附近的植被上寻找一个舒适的地方完成最后的蜕变。羽化是完美蜕变的关键。只需要20分钟，它们一生中的最后一次蜕皮就完成了。它们依附在树上，直到身体的颜色完全变暗，外骨骼完全变硬（刚刚完
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